Η μύτη του σκύλου δεν αστειεύεται

Η διαφορά ανάμεσα στην όσφρηση του ανθρώπου και εκείνη του σκύλου είναι τεράστια. Ανάλογα τη φυλή, ο σκύλος μπορεί να διαθέτει έως και 300 εκατομμύρια υποδοχείς όσφρησης, ενώ ο άνθρωπος έχει περίπου 5 έως 6 εκατομμύρια.

Δεν είναι όμως μόνο ο αριθμός των υποδοχέων που κάνει τη διαφορά. Ο εγκέφαλος του σκύλου διαθέτει επίσης πολύ μεγαλύτερη περιοχή αφιερωμένη στην επεξεργασία των οσμών. Με άλλα λόγια, ενώ εμείς κυρίως βλέπουμε και ακούμε τον κόσμο γύρω μας, ο σκύλος τον εξερευνά σε μεγάλο βαθμό με τη μύτη του.

Για να καταλάβουμε πόσο ευαίσθητη είναι η όσφρησή του, αρκεί ένα παράδειγμα: μπορεί να εντοπίσει εξαιρετικά μικρές ποσότητες μιας ουσίας μέσα σε πολύ μεγάλη ποσότητα νερού. Η μύτη του πραγματικά αντιλαμβάνεται έναν κόσμο που για εμάς είναι αόρατος.

Δύο ρουθούνια και διπλή δουλειά

Ο σκύλος δεν χρησιμοποιεί τη μύτη του ακριβώς όπως εμείς. Μπορεί να επεξεργάζεται διαφορετικά τις οσμές που εισέρχονται από κάθε ρουθούνι, κάτι που τον βοηθά να εντοπίζει από πού προέρχεται μια μυρωδιά.

Παράλληλα, η ανατομία της μύτης του είναι ειδικά προσαρμοσμένη ώστε να μπορεί να μυρίζει συνεχώς. Ο αέρας που εισπνέει ακολουθεί διαφορετικές διαδρομές για την αναπνοή και την όσφρηση, επιτρέποντάς του να συλλέγει πληροφορίες από το περιβάλλον χωρίς να χρειάζεται να σταματά κάθε τόσο για να πάρει ανάσα.

Γι’ αυτό και μια βόλτα μπορεί να διαρκεί περισσότερο από όσο υπολογίζατε. Ο σκύλος σας δεν καθυστερεί χωρίς λόγο. Απλώς έχει πολύ περισσότερα πράγματα να μυρίσει από όσα μπορείτε να αντιληφθείτε εσείς.

Η μυρωδιά είναι ο τρόπος με τον οποίο μαθαίνει για τον κόσμο

Οι οσμές τού δίνουν πληροφορίες για άλλα ζώα, ανθρώπους και μέρη. Μπορούν να τον βοηθήσουν να καταλάβει ποιος πέρασε από ένα σημείο, αν μια μυρωδιά είναι γνώριμη και τι έχει συμβεί πρόσφατα στον χώρο που εξερευνά.

Αυτός είναι και ο λόγος που το να μυρίζει έναν άλλο σκύλο ή να επιμένει σε ένα συγκεκριμένο σημείο αποτελεί φυσιολογικό κομμάτι της συμπεριφοράς του. Για τον σκύλο, η όσφρηση είναι ένας τρόπος επικοινωνίας και συλλογής πληροφοριών.

Και φυσικά, ξέρει τη δική σας μυρωδιά

Για τον σκύλο σας, η μυρωδιά σας είναι μοναδική. Το δέρμα, ο ιδρώτας, τα προϊόντα που χρησιμοποιείτε, ακόμη και η διατροφή σας, δημιουργούν έναν ιδιαίτερο συνδυασμό οσμών που μπορεί να αναγνωρίσει.

Μάλιστα, έρευνες έχουν δείξει ότι η μυρωδιά ενός αγαπημένου ανθρώπου μπορεί να ενεργοποιεί στον εγκέφαλο του σκύλου περιοχές που συνδέονται με την ευχαρίστηση και την ανταμοιβή.

Η εξαιρετική του όσφρηση μπορεί επίσης να τον βοηθήσει να αντιληφθεί αλλαγές στη σωματική σας κατάσταση. Όταν είστε αγχωμένοι ή φοβισμένοι, το σώμα σας παράγει διαφορετικές χημικές ουσίες και ο σκύλος σας μπορεί να το αντιληφθεί. Αυτός είναι και ο λόγος που χώνει επίμονα τη μουσούδα του στα πόδια σας όταν δεν είστε και στα καλύτερά σας.

Γιατί είναι υγρή η μύτη του σκύλου;

Η υγρή μύτη του σκύλου δεν είναι απλώς ένα χαρακτηριστικό που μας φαίνεται χαριτωμένο. Έχει και πρακτική λειτουργία.

Η υγρασία στην επιφάνεια της μύτης βοηθά στην παγίδευση των μορίων των οσμών, διευκολύνοντας την ανίχνευσή τους. Παράλληλα, ο τρόπος με τον οποίο ο σκύλος εκπνέει από τη μύτη του βοηθά ώστε ο αέρας που αποβάλλεται να μην απομακρύνει εύκολα τις οσμές που προσπαθεί να εντοπίσει.

Με λίγα λόγια, η μύτη του είναι σχεδιασμένη για να κάνει πολύ καλά τη δουλειά της.

Δεν μυρίζουν όλοι οι σκύλοι το ίδιο

Όλοι οι σκύλοι διαθέτουν εξαιρετική όσφρηση, υπάρχουν όμως διαφορές ανάμεσα στις φυλές. Ορισμένες έχουν εκτραφεί εδώ και πολλές γενιές για να εντοπίζουν και να ακολουθούν οσμές.

Ανάμεσα στις φυλές που ξεχωρίζουν για τις οσφρητικές τους ικανότητες βρίσκονται το Μπλαντχάουντ, το Μπιγκλ, ο Γερμανικός Ποιμενικός, το Λαμπραντόρ Ριτρίβερ, το Βελγικό Μαλινουά, το Ντάτσχουντ και το Γκόλντεν Ριτρίβερ.

Αυτό δεν σημαίνει ότι οι υπόλοιποι σκύλοι δεν μπορούν να εξερευνήσουν τον κόσμο με τη μύτη τους. Απλώς κάποιοι έχουν ένα φυσικό πλεονέκτημα.

Το μύρισμα δεν είναι χάσιμο χρόνου

Η μύτη του σκύλου σας είναι πολύ περισσότερα από ένα εργαλείο για να εντοπίζει ότι ανοίξατε την αγαπημένη του τροφή Tanko Welly για σκύλους πριν καν προλάβετε να γεμίσετε το μπολ του.

Είναι ο τρόπος με τον οποίο εξερευνά το περιβάλλον, αναγνωρίζει άλλους ανθρώπους και ζώα, ακολουθεί ίχνη και συλλέγει πληροφορίες που για εμάς είναι αόρατες. Γι’ αυτό, την επόμενη φορά που θα σταματήσει στη μέση της βόλτας για να μυρίσει επίμονα ένα σημείο που εσείς θεωρείτε εντελώς αδιάφορο, ίσως αξίζει να του δώσετε λίγο χρόνο.

Για εσάς μπορεί να είναι απλώς ένα δέντρο. Για εκείνον, είναι ολόκληρη ιστορία.