Τα κατοικίδια είναι οικογένεια: Πώς μεταμορφώνουν την κοινωνία προς το καλύτερο
Μια ιστορία αγάπης και συντροφικότητας που αλλάζει τον κόσμο μας
Πολλές από τις σημαντικότερες στιγμές τις μοιραζόμαστε με ένα ζώο συντροφιάς. Τα κατοικίδια δεν είναι απλά ζώα που ζουν στο σπίτι μας, είναι κομμάτι της ιστορίας μας, της καρδιάς μας, της οικογένειάς μας.
Αυτή η ουσιαστική σύνδεση, όπως επιβεβαιώνουν οι επιστημονικές έρευνες, έχει σημαντικά οφέλη για την υγεία και την ευημερία μας. Στην Ευρώπη, ενδεικτικά, το 46% των νοικοκυριών φιλοξενούν τουλάχιστον ένα κατοικίδιο, αναδεικνύοντας έτσι την πολύτιμη θέση των ζώων συντροφιάς στην καθημερινή μας πραγματικότητα.
Η ιστορία μιας αγάπης χωρίς χρόνο
Η σχέση μεταξύ ανθρώπων και ζώων χάνεται στα βάθη των αιώνων. Από τα πρώτα σκυλιά που φύλαγαν τις σπηλιές μέχρι τα χάδια που ανταλλάσσαμε με τα ζώα στις πρώτες κοινότητες, τα ζώα ήταν πάντα δίπλα μας, σύντροφοι στο ταξίδι της ζωής. Αυτή η σύνδεση είναι κάτι περισσότερο από απλή συνύπαρξη, είναι μια βαθιά ριζωμένη ανάγκη για αγάπη και φροντίδα.
Τα οφέλη της συμβίωσης με κατοικίδια
Οι μελέτες δείχνουν ότι τα κατοικίδια δεν είναι μόνο πηγή συναισθηματικής στήριξης, αλλά και πραγματικοί σύμμαχοι στην υγεία μας. Σύμφωνα με τον Jeremy Barron, M.D., Ιατρικό Διευθυντή του Πανεπιστημίου John Hopkins, τα κατοικίδια προσφέρουν μια εκπληκτική ποικιλία από οφέλη για την υγεία των ανθρώπων.
- Μείωση του στρες
Οι έρευνες έχουν δείξει ότι ακόμη και το απλό χάιδεμα ενός σκύλου μειώνει τα επίπεδα κορτιζόλης (ορμόνης του στρες), ενώ ταυτόχρονα αυξάνει τα επίπεδα της οξυτοκίνης (ορμόνη της αγάπης). Μάλιστα, σε μια πρόσφατη έρευνα, ένα εντυπωσιακό 84% των ασθενών με διαταραχή μετατραυματικού στρες που συμμετείχαν στην έρευνα ανέφεραν σημαντική μείωση των συμπτωμάτων, και το 40% μπόρεσε να μειώσει τη φαρμακευτική αγωγή που λάμβανε.
- Χαμηλότερη αρτηριακή πίεση
Τα οφέλη που προκύπτουν από τη μείωση της κορτιζόλης και την αύξηση της οξυτοκίνης μέσω του χαϊδέματος συμβάλλουν επίσης στη διατήρηση της αρτηριακής πίεσης σε φυσιολογικά επίπεδα. “Όταν χαϊδεύετε ή κρατάτε ένα ζώο, έχετε την ευκαιρία να εκτιμήσετε την ομορφιά της φύσης”, εξηγεί ο Barron. “Είναι μια εμπειρία χαλάρωσης και πνευματικής ανάτασης”.
- Αύξηση της σωματικής δραστηριότητας
Πόσοι άνθρωποι είναι διατεθειμένοι να βγουν έξω με το πρώτο φως της ημέρας και να κάνουν βόλτα ανεξάρτητα των καιρικών συνθηκών; Οι ιδιοκτήτες σκύλων συχνά δεν έχουν την πολυτέλεια της επιλογής – πρέπει να βγάλουν βόλτα το κατοικίδιό τους, παρέχοντάς τους έτσι μια καθημερινή δόση άσκησης χωρίς περιθώρια για δικαιολογίες.
- Ενίσχυση της καρδιαγγειακής υγείας
Σύμφωνα με την Αμερικανική Καρδιολογική Εταιρεία, οι ιδιοκτήτες κατοικιδίων και ιδιαίτερα σκύλων έχουν 31% λιγότερες πιθανότητες να πεθάνουν από καρδιακή προσβολή ή εγκεφαλικό σε σχέση με τα άτομα που δεν έχουν κάποιο κατοικίδιο.
- Ανακούφιση από τη μοναξιά και την κατάθλιψη
Έχουν γίνει αρκετές μελέτες σχετικά με τις ευεργετικές ιδιότητες των ζώων συντροφιάς στην αντιμετώπιση της κατάθλιψης και τα αποτελέσματα είναι κάτι παραπάνω από ενθαρρυντικά.
“Η φροντίδα ενός κατοικίδιου προσφέρει ένα αίσθημα σκοπού στον ιδιοκτήτη”, λέει ο Barron.
- Κοινωνική προσφορά
Επιπλέον, η θετική επίδραση των κατοικίδιων δεν περιορίζεται στα στενά όρια του σπιτιού. Τα ζώα έχουν την ικανότητα να φέρνουν τους ανθρώπους πιο κοντά, να δημιουργούν κοινότητες με κοινούς σκοπούς και να καλλιεργούν την ενσυναίσθηση.
Οι καθημερινές βόλτες και οι δραστηριότητες με τα ζώα ενθαρρύνουν την αλληλεπίδραση με άλλους ανθρώπους, διευρύνουν τον κοινωνικό κύκλο και δημιουργούν νέες, ουσιαστικές σχέσεις.
Ένας κύκλος αγάπης και φροντίδας
Σε αυτή την αμφίδρομη σχέση μεταξύ ανθρώπου και κατοικίδιου, η αγάπη και η φροντίδα που προσφέρουμε – συμπεριλαμβανομένης της ποιοτικής διατροφής – επιστρέφουν σε μας πολλαπλάσια. Τα ζώα μας διδάσκουν την αξία της υπομονής, της ανιδιοτέλειας και της απόλαυσης των απλών χαρών της ζωής. Μας εμπνέουν να γίνουμε καλύτεροι άνθρωποι.
Η αγάπη των κατοικιδίων, ένα δώρο στην κοινωνία
Τα κατοικίδια αποτελούν ένα ανεκτίμητο δώρο. Είναι οικογένεια, φίλοι, σύντροφοι και θεραπευτές ψυχής. Και η επιστήμη έρχεται να επικυρώσει αυτό που βαθιά μέσα μας γνωρίζουμε: η αγάπη τους ασκεί μια βαθιά και ευεργετική επιρροή σε εμάς ατομικά αλλά και στην κοινωνία μας, ως σύνολο.
Ας συνεχίσουμε να προσφέρουμε σε αυτή την ξεχωριστή σχέση, παρέχοντάς τους την αγάπη, τη φροντίδα και τον σεβασμό που δικαιούνται. Γιατί όπως πιστεύουμε και στην Tanko, όταν “Τα κατοικίδια είναι Οικογένεια” (“Pets are Family”), κάθε μας επιλογή έχει ως γνώμονα την φροντίδα και την ευζωία τους.
